Nina Pávlovna no se inmutó ante el grito de Raisa. Por el contrario, se irguió aún más, cruzando los brazos sobre su pecho con una calma exasperante, esa calma de quien se cree dueño de la verdad absoluta.

—La ley es una cosa, Raisa, pero la moral es otra muy distinta —sentenció la suegra—. Estuviste casada con mi hijo tres años. Comiste de nuestra mesa, celebraste nuestras fiestas. Eres parte de la familia, quieras o no. Y en esta familia, nos apoyamos.

—¿Nos apoyamos? —Raisa soltó una carcajada amarga—. ¿Se refiere a cómo Stepan “apoyó” mis ahorros pidiéndome dinero para un negocio de criptomonedas que fracasó en una semana? ¿O a cómo usted me “apoyó” criticando mi cocina, mi limpieza y hasta mi forma de vestir cada vez que ponía un pie aquí? No, Nina Pávlovna. Ustedes no son una familia, son un grupo de asalto. Y yo ya me retiré de la batalla.

Margarita, viendo que la diplomacia no funcionaba, decidió cambiar de táctica. Soltó un gemido lastimero y se apoyó pesadamente contra el marco de la puerta, llevándose una mano a la zona lumbar.

—¡Ay! —exclamó con los ojos entrecerrados—. Creo que me dio una contracción. Raya, por favor… me siento mal. El calor de la escalera me está matando. Solo déjame sentarme un momento en el sofá. Un vaso de agua, nada más.

Raisa no era una mujer cruel, y por un segundo, la duda cruzó su mente. Pero entonces recordó quién era Margarita: la reina del drama, la mujer que fingió un desmayo en la boda de Raisa solo porque el fotógrafo no le estaba prestando suficiente atención.

—El hospital está a diez minutos en taxi, Rita. Si te sientes mal, llamaré a una ambulancia ahora mismo —dijo Raisa, sacando su teléfono—. Pero no vas a entrar. Si cruzas ese umbral, sé que no saldrás hasta que el niño vaya a la escuela.

—¡Qué crueldad! —chilló Nina Pávlovna—. ¡Es el hijo de tu esposo! ¡Tu sobrino!

—No es hijo de Stepan, es de Vadik. Y Stepan ya no es mi esposo. Mañana firmo los últimos papeles. Váyanse.

Raisa intentó cerrar la puerta, pero Stepan apareció de repente en el rellano, subiendo los escalones de dos en dos. Venía sofocado, con la corbata floja y el rostro enrojecido por el esfuerzo o por la rabia.

—¿Qué demonios pasa aquí? —rugió Stepan, poniéndose entre su hermana y Raisa—. ¡Raya, abre la maldita puerta! He dejado mi apartamento alquilado para ayudar a mis padres con los gastos, y Rita necesita este lugar. Es lo justo.

Raisa sintió que el pasillo se volvía pequeño. La audacia de aquel hombre no tenía límites.

—¿Lo justo? —Raisa retrocedió un paso, pero mantuvo la puerta firme—. Stepan, te fuiste de aquí hace un mes jurando que nunca volverías a ver mi “cara de bruja”. ¿Ahora vienes a instalar a tu hermana en mi casa?

—¡Es que tú no usas las habitaciones! —insistió él, tratando de meter el pie en la rendija—. Tienes una oficina y un cuarto de invitados vacío. Es un desperdicio mientras mi hermana no tiene donde caerse muerta. Además, yo todavía tengo la llave de repuesto.

Stepan metió la mano en su bolsillo y sacó un llavero. Raisa sintió un escalofrío, pero sonrió con frialdad.

—Pruébala, Stepan. Adelante.

Él insertó la llave con un gesto triunfal, pero no giró. Lo intentó de nuevo, forcejeando, mientras su rostro pasaba del rojo al púrpura.

—Cambié la cerradura el mismo día que tiraste mi lámpara favorita al suelo —dijo Raisa con una satisfacción gélida—. No eres bienvenido. Ninguno de ustedes lo es.

—¡Esto es un robo! —gritó Nina Pávlovna—. ¡Has usado a mi hijo para tener estabilidad y ahora lo desechas como basura!

—¿Estabilidad? —Raisa se rió, esta vez con ganas—. Stepan vivía de mi sueldo porque “estaba buscando su verdadera vocación”. Yo pagaba la hipoteca de la casa de campo de ustedes porque Stepan decía que era una inversión familiar. He recuperado mi estabilidad desde que él se fue. He ahorrado más en un mes que en tres años de matrimonio.

Margarita volvió a gemir, esta vez dejándose caer sobre una de sus maletas.

—Raya, tengo hambre… el bebé necesita comida nutritiva. No hemos almorzado esperando que nos recibieras con algo.

—Hay una cafetería en la esquina, Rita. Tienen excelentes ensaladas. Y ahora, si me disculpan, tengo una reunión de trabajo por Zoom en cinco minutos.

—¡No te atrevas a cerrarnos la puerta! —amenazó Stepan, levantando un puño—. ¡Llamaré a la policía! ¡Diré que me has echado de mi domicilio conyugal!

—Hazlo —lo retó Raisa—. El contrato de alquiler de este apartamento está a nombre de mi tía y el usufructo es exclusivamente mío. No estás registrado aquí. De hecho, la policía te preguntará por qué estás acosando a una mujer sola en su propiedad privada. Y Stepan… tengo las grabaciones de la cámara de seguridad del pasillo de la noche que rompiste la puerta pequeña. ¿Quieres que las vean?

Stepan se detuvo en seco. La mención de las cámaras lo desinfló un poco. Sabía que su comportamiento había sido, por decir lo menos, agresivo.

—Raya, escúchame —dijo Stepan, bajando el tono a uno manipuladoramente suave—. Estamos en una situación difícil. Mis padres no pueden con Rita. Ella llora todo el día, el bebé no deja de moverse… solo serán un par de meses. Luego Vadik volverá, estoy seguro. Por los viejos tiempos, por lo que fuimos…

Raisa lo miró fijamente. Recordó las promesas, los viajes, pero también recordó las noches de llanto, los insultos por no querer vender el apartamento para comprar un coche de lujo, y la forma en que Nina Pávlovna la trataba como si fuera una incubadora que fallaba por no darles nietos de inmediato.

—”Lo que fuimos” murió cuando permitiste que tu madre me llamara “estéril” en la cena de Navidad y no dijiste nada —respondió Raisa con voz quebrada pero firme—. “Lo que fuimos” se acabó cuando empezaste a ver este apartamento como un botín de guerra en lugar de nuestro hogar. No hay vuelta atrás.

—¡Eres una mujer sin alma! —chilló Nina Pávlovna, agarrando a su hija del brazo—. Vámonos, Rita. No queremos que nuestro nieto nazca en un lugar tan lleno de odio.

—Exacto —asintió Raisa—. Busquen un lugar lleno de “amor”, preferiblemente uno que ustedes mismos paguen.

—¡Te arrepentirás! —gritó Stepan mientras Raisa cerraba la puerta—. ¡Nadie te querrá con ese carácter! ¡Te quedarás sola en tus tres habitaciones vacías!

El estruendo de la puerta al cerrarse resonó en todo el edificio. Raisa echó todos los cerrojos y se apoyó contra la madera, escuchando los gritos que aún llegaban desde el pasillo. Escuchó a Stepan maldecir, a Rita quejarse del dolor de espalda y a Nina Pávlovna organizar la logística para llevar las maletas de vuelta al coche.

Poco a poco, los ruidos se alejaron. El silencio, un silencio glorioso y pesado, se adueñó del apartamento.

Raisa caminó hacia la sala. Las tres habitaciones estaban bañadas por la luz del atardecer. Estaban vacías, sí, pero por primera vez en años, no se sentían solitarias. Se sentían libres. No había zapatos sucios en el pasillo, ni críticas sobre la cena, ni planes para apoderarse de sus paredes.

Se sirvió una copa de vino, se sentó en su sofá favorito y suspiró. Mañana sería el divorcio oficial. Mañana empezaría el resto de su vida. Y mientras miraba hacia la ventana, supo que haber cerrado aquella puerta había sido la decisión más valiente y saludable de toda su existencia.

Afuera, en la calle, el motor del coche de Stepan rugió y se alejó. Raisa sonrió, tomó un sorbo de vino y abrió su computadora. Tenía una vida que rediseñar, y por fin, tenía todo el espacio del mundo para hacerlo.